La autora de BR Nabila Abdel Aziz se sintió obligada a elegir entre el feminismo y la cultura árabe hasta que descubrió que los países árabes, incluido Egipto, tienen un largo legado feminista paralelo al de los países occidentales. Sin embargo, el feminismo impuesto por los amos coloniales siguió interponiéndose en el camino de los movimientos feministas autóctonos, y el feminismo colonial se sigue utilizando para justificar la brutalidad en la actualidad.
Feminismo en Países Árabes
Nabila Abdel Aziz comentó: «El principal objetivo de los terroristas es oprimir brutalmente a las mujeres. Las mujeres de Afganistán no son las únicas afectadas. Por eso nosotros y nuestros aliados no pararemos hasta que todos ellos sean llevados ante la justicia». Después de que los soldados estadounidenses invadieran Afganistán, George W. Bush hizo estos comentarios. Otra forma en la que él y su administración justificaron la guerra en Afganistán fue la liberación de las mujeres, especialmente las musulmanas.
Y no era el único que creía esto. Durante el periodo colonial, liberar a las mujeres, en particular a las mujeres del Sur global, a las musulmanas y a las hindúes, era una razón esencial utilizada para justificar las pretensiones de poder. Lord Cromer, cónsul general británico en Egipto de 1883 a 1907, fue el más destacado de ellos. Para él, Egipto era inferior sobre todo por la condición de la mujer: «La condición de la mujer en Egipto es un terrible impedimento para la elevación del pensamiento y el carácter que debería preceder a la introducción de la cultura europea». No estaba, ni está, solo en su punto de vista. Mucha gente sigue relacionando los derechos de la mujer con el llamado Occidente, mientras que el patriarcado se asocia con Asia y África. Hay muchos debates sobre las mujeres árabes o musulmanas oprimidas.
El nombre de la madre ha sido tachado
Dos tercios de los europeos equiparan el Islam con el sometimiento de las mujeres, según un estudio. La imagen tiene un fuerte arraigo en el pensamiento de la gente. Durante mucho tiempo, la mía fue la misma, y no había ninguna imagen contraria. Hasta que di con un libro de esta mujer: Nawal al Saadawi, una de las feministas egipcias más conocidas del siglo XX. Ella afirma en una entrevista con la BBC: «Tenía seis años cuando empecé a ir a la escuela. La maestra me indicó que escribiera mi nombre. Como resultado, escribí Nawal Zaynab. Ese es el nombre de mi madre, y ella fue quien me enseñó a leer. El nombre de mi madre fue entonces tachado. No, escribe los nombres de tu padre y de tu abuelo, dijo. Y fue entonces cuando me di cuenta de por qué habían tachado el nombre de mi madre. Tuve la impresión de que me habían tratado injustamente. Después de eso, empecé a sentirme como un renegado. Eso era inaceptable para mí».
El feminismo Árabe existe desde hace mucho
Mis ojos sólo se abrieron cuando conocí a al Saadawi. Había ido a la escuela y crecido en Alemania, donde había interiorizado una visión eurocéntrica del mundo. Egipto, la patria de mi padre, tiene una larga historia feminista que se remonta al siglo XIX. «Las mujeres y los hombres de El Cairo y Beirut y de muchos otros lugares hablaban realmente de los mismos temas que los de París, Londres y Berlín en aquella época», subraya Marilyn Booth, profesora de la Universidad de Oxford y una de las mejores expertas en el movimiento feminista árabe. «Las mujeres y los hombres de El Cairo y Beirut y de muchos otros lugares hablaban realmente de los mismos temas que los de París, Londres y Berlín en aquella época».
Qasim Amin, Zaynab Fawwaz y Hoda el Shaarawi fueron algunos de los hombres y mujeres que escribieron, discutieron y lucharon públicamente por ampliar los derechos de las mujeres. En 1914, Hoda el Shaarawi, una mujer egipcia nacida en 1879, creó la Asociación Intelectual de Mujeres Egipcias, que posteriormente se convirtió en la Asociación de Mujeres del Partido Wafd, que buscaba la independencia de Egipto. «Tengo la intención de expresar mi dolor y lanzar una revolución», escribió. Su sufrimiento se debía a la falta de educación superior y de derechos políticos como mujer, así como a la persecución británica. En Egipto, el movimiento feminista se volvió contra la emancipación forzada de los amos coloniales. Los franceses, por ejemplo, celebraron grandes inauguraciones ceremoniales en Argelia. Las mujeres que se enfrentaron a la opresión fueron incluso amenazadas con la ejecución de sus familiares.
La Historia de los derechos de la mujer no es sólo blanca
A pesar de utilizar el argumento de las mujeres para legitimar la autoridad británica en Egipto, Lord Cromer votó en contra del sufragio femenino en su país. También impidió que las mujeres continuaran su formación médica en Egipto. No prestó ninguna atención al movimiento femenino egipcio.
Según Marilyn Booth, incluso en los debates actuales, las organizaciones feministas locales autóctonas suelen ser desestimadas o deslegitimadas. La mentalidad colonial persiste. Hasta ahora, claro. Pero, como señala Marilyn Booth, deberíamos darnos cuenta por fin de que la historia feminista no es únicamente blanca: «Es fundamental reconocer que el feminismo tiene una rica historia fuera de Europa. Seamos un poco más humildes y reconozcamos que las feministas pueden existir en cualquier lugar».
Mujeres como Nawal el Sadawy y Hoda Shaarawy me han demostrado que no tengo que elegir entre el feminismo y mi identidad egipcia o árabe, y que el feminismo es global y no pertenece a ninguna cultura.